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구글 최근 알고리즘 업데이트가 개인 블로그 검색 노출에 미친 영향 분석

목차

구글 유용한 콘텐츠 업데이트 주요 내용

유용한 콘텐츠 업데이트(Helpful Content Update)는 2022년 8월 처음 도입된 알고리즘 개편으로, 검색 엔진용으로 작성된 품질 낮은 콘텐츠를 걸러내고 사용자에게 도움이 되는 콘텐츠를 우선 노출하는 것이 목표였습니다. 이 업데이트를 통해 구글은 사이트 전체를 평가하는 새로운 신호를 도입했는데, “가치가 거의 없거나 낮은 부가가치의 콘텐츠, 즉 검색자를 제대로 돕지 못하는 콘텐츠”가 많은 사이트는 검색 순위 전체가 하락할 수 있습니다. 쉽게 말해 사람보다 검색 엔진을 위해 만들어진 콘텐츠가 다수인 사이트는 사이트 전반에 패널티를 받을 수 있다는 것입니다.

구글이 발표한 가이드에 따르면, 사람을 우선하는 콘텐츠를 만들기 위해 다음을 강조했습니다.

  • 방문자가 직접 찾았을 때도 만족할 만한 가치 있고 유용한 정보인지 고민할 것
  • 해당 주제에 대한 깊이 있는 지식과 직접적 경험을 바탕으로 작성할 것
  • 사이트에 명확한 주제 분야의 초점이 있을 것 (전문성 확보)
  • 콘텐츠를 읽은 후 사용자가 충분한 만족감을 얻도록 충실히 구성할 것
  • 코어 업데이트나 제품 리뷰 업데이트의 가이드라인 등 최신 검색 품질 가이드를 따를 것
  • 검색 순위만을 노리고 과도하게 최적화된 콘텐츠는 피할 것 (사람에게 실질적 가치가 낮은 “검색 엔진용” 글 지양)

이런 원칙에 맞지 않는 “도움되지 않는 콘텐츠”가 많으면 사이트 전체 평가가 내려가는데, 실제로 2023년 9월 해당 시스템이 강화되었을 때 수천 개에 이르는 소규모 퍼블리셔, 틈새 블로그, 레시피/여행 블로그 등이 검색 트래픽 급감을 겪었습니다. 이는 얕은 정보로 많은 글을 발행하거나 광고/제휴 링크에 치중한 블로그들이 특히 타격을 받은 것으로 나타났습니다. 구글 내부 분석에서도 이러한 노력으로 전체 검색 결과에서 “모방성 저품질 콘텐츠” 노출이 약 40% 감소할 것으로 예상된다고 밝혔습니다 (). 요컨대 유용한 콘텐츠 업데이트 이후로 개인 블로그라도 내용이 부실하거나 검색엔진 최적화만 노린 글은 검색 노출이 크게 떨어질 위험이 커졌습니다.

구글 스팸 업데이트 주요 내용

구글은 정기적으로 스팸 업데이트(Spam Update)를 실시하여 검색 품질을 떨어뜨리는 스팸성 행위나 저품질 콘텐츠를 걸러내는 알고리즘을 강화합니다. 2022년 10월의 스팸 업데이트는 전 세계 모든 언어에 적용된 광범위한 업데이트로 며칠에 걸쳐 롤아웃되었는데, 구글은 이 업데이트가 “전 세계 모든 언어에 영향”을 미치며 완료 시 검색 기록 페이지를 갱신할 것이라고 발표했습니다. 이 업데이트에서 구글은 AI 기반 스팸 감지 시스템인 ‘스팸브레인(SpamBrain)’의 기능을 향상시켜 자동화된 스팸 탐지 능력을 높인 것으로 알려졌습니다. 그 결과 사용자들이 보기에 부적합하거나 악의적인 스팸 페이지는 검색 순위가 크게 떨어지거나 아예 제외될 수 있습니다. 실제로 이번 업데이트 직후 일부 사이트는 순위가 크게 하락했는데, 이는 스팸 업데이트가 매우 “타겟팅된 스팸 행위”를 정조준했기 때문으로 보입니다.

특히 2023년에 들어 구글은 새로운 스팸 정책 항목들을 추가하며 스팸 처리를 한층 구체화했습니다. 예를 들어 만료된 도메인을 인수해 그 권한(authority)을 악용하는 “만료 도메인 남용”, 신뢰할 만한 사이트에 제3자가 저품질 콘텐츠를 올려 평판을 훔치는 “사이트 평판 남용” 등이 새롭게 명시되었습니다. 또한 기존에 “스팸성 자동 생성 콘텐츠”로 불리던 항목을 “대규모 콘텐츠 남용”으로 개편하여, 콘텐츠 생성 방식과 무관하게 대량으로 양산된 가치없는 콘텐츠를 폭넓게 제재할 수 있도록 했습니다. 구글의 정의에 따르면 “검색 순위를 조작할 목적으로 다수의 페이지를 생성하면서 사용자에게 도움되지 않는 경우” 모두 이에 해당하며, 이는 AI로 생성했든 사람 손으로 만들었든 상관없이 적용됩니다. 구글은 대표 사례로 “생성형 AI 도구 등을 사용해 부가가치 없이 다수의 페이지를 생성”하거나, “여러 웹사이트의 내용을 짜깁기하여 대량 생산”, “키워드만 잔뜩 있고 의미는 통하지 않는 글” 등을 제시하며 이러한 대규모 콘텐츠 남용 행위를 스팸으로 간주하고 있습니다. 결국 무더기로 양산된 복제/자동 생성 콘텐츠는 개인 블로그라 해도 검색에서 심각한 패널티를 받을 수 있다는 뜻입니다.

요약하면, 최근 스팸 알고리즘 업데이트를 통해 구글은 새롭게 진화하는 스팸 수법(예: 만료 도메인 악용, 평판 좋은 사이트에 쓰레기 글 올리기, AI 남용 등)을 적극 차단하고 있으며, 콘텐츠 품질이 현저히 떨어지는 페이지는 검색 지표에서 확실히 배제하도록 알고리즘을 정교화하고 있습니다.

개인 블로그 검색 노출에 미친 영향 분석

위의 알고리즘 변화로 인해 개인 블로그들은 검색 트래픽에 크고 작은 변화를 겪었습니다. 콘텐츠 질이 높고 특정 분야에 전문성을 가진 블로그는 상대적으로 혜택을 보았을 수 있지만, 다수의 개인 블로그들은 업데이트 이후 순위 하락을 경험하고 있습니다. 특히 검색 유입에 의존해 수익을 내던 블로그들의 타격이 두드러졌습니다. SEO 전문가 Lily Ray의 분석에 따르면, 도움이 되는 콘텐츠 업데이트의 강화판이 적용된 2023년 하반기에 “수천 개의 소규모 퍼블리셔, 틈새 블로그, 레시피 블로그, 여행 블로그” 등이 일제히 순위 하락을 겪었고, 트래픽과 수익이 급감하는 “충격적인 영향(devastating impact)”을 받았습니다. 이러한 사이트들은 공통적으로 콘텐츠보다 광고 수익이나 제휴 링크에 집중하는 경향이 있었는데, 페이지 곳곳에 과도한 광고 배치를 하거나 다량의 affiliate 링크로 수익화한 블로그들이 비례적으로 더 큰 타격을 입은 것으로 나타났습니다.

티스토리나 워드프레스 기반의 개인 블로그도 예외가 아니어서, 단순 복사글이나 얕은 리뷰로 포스트 수만 늘린 경우, 혹은 인기 키워드에 무작정 맞춘 글만 양산한 경우 검색 노출이 크게 떨어졌다는 사례가 보고되고 있습니다. 심지어 한때 상위에 노출되던 개인 블로그가 알고리즘 업데이트 며칠 새 검색에서 거의 사라진 사례도 있으며, 구글 포럼에는 “왜 내 블로그가 순식간에 떨어졌는가”를 묻는 질문이 올라오기도 했습니다. 결국 이번 업데이트들은 개인 블로그 운영자들에게 콘텐츠 품질의 중요성을 재인식시키는 계기가 되었습니다. 사용자에게 실질적 도움이 되는 독창적인 포스트를 가진 블로그만이 꾸준한 검색 트래픽을 확보할 수 있고, 그렇지 못한 블로그는 순위 하락을 피하기 어렵게 된 것입니다.

AI 생성 콘텐츠에 대한 구글의 공식 입장 및 정책 변화

알고리즘의 진화와 함께, AI를 활용해 생성한 콘텐츠에 대한 구글의 정책도 변화해왔습니다. 과거 구글은 자동 생성된 콘텐츠를 명백한 스팸 행위로 간주했습니다. 2022년 초만 해도 구글 검색 담당자 John Mueller는 “AI가 작성한 글은 검색 품질 가이드라인을 위반하며 스팸으로 취급될 수 있다”는 취지로 언급하기도 했습니다. 그러나 ChatGPT 등장 등으로 AI 콘텐츠 활용이 폭발적으로 늘자, 구글은 2023년 2월 공식 입장을 내놓아 “콘텐츠의 품질이 최우선이며, 사람이 썼는지 AI가 썼는지는 중요하지 않다”는 방향을 제시했습니다. 구글은 “콘텐츠가 어떻게 만들어졌느냐보다 얼마나 유용하고 고품질인가에 초점을 맞춰왔다”며, 결국 사용자에게 도움이 되는 독창적 콘텐츠라면 AI 생성이라도 상관하지 않겠다는 원칙을 밝혔습니다. 실제로 2023년 9월에는 구글의 검색 가이드 문구에서 “사람이 작성한(by people)” 부분을 제거하여, AI 생성 콘텐츠도 가이드라인에 부합할 수 있음을 시사했습니다.

다만 이것이 AI로 마구잡이로 글을 써도 된다는 뜻은 절대 아니며, “검색 순위만을 노리고 AI 등 자동화로 콘텐츠를 대량 생성하는 행위는 여전히 스팸 정책 위반”임을 분명히 했습니다. 구글은 수년간 자동화된 스팸과 싸워왔으며, AI 콘텐츠라 해도 품질이 낮고 순위 조작 의도가 있다면 기존과 동일하게 제재한다고 강조합니다. 예를 들어 사람 손을 거의 거치지 않고 AI로 생성한 양산형 콘텐츠는 앞서 설명한 “대규모 콘텐츠 남용”으로 간주되어 검색 노출에 불이익을 받습니다. 반대로 AI를 적절히 활용해 유용한 콘텐츠를 생산하는 것은 허용되며, 실제로 날씨 정보나 스포츠 경기 결과처럼 자동 생성이 유용한 분야에서는 오래전부터 AI/자동화가 사용되어 왔다고 구글은 설명합니다. 요컨대 구글은 AI 여부 그 자체보다는 콘텐츠의 유용성, 신뢰성, 전문성(E-E-A-T)에 따라 평가하며, AI를 쓰더라도 사람이 충분히 관여하여 품질을 담보하면 문제되지 않는다는 공식 입장입니다.

정리하면: “고품질 콘텐츠를 제공하라. 그것이 AI로 생성되었든 사람이 작성했든 상관없다. 하지만 저품질 AI 문서는 스팸으로 처리한다.”로 요약할 수 있습니다. 구글은 AI 생성 콘텐츠를 전면 금지하지 않지만, 남용과 오용에는 엄격한 페널티를 부과하고 있으므로, AI는 도구일 뿐 최종 책임은 사람에게 있다는 점을 명심해야 합니다.

SEO 최적화 및 대응 전략

최근 업데이트 환경에서 개인 블로그가 검색 경쟁력을 유지하기 위한 전략은 다음과 같습니다:

  • 콘텐츠 품질 최우선: 짧고 얕은 글 여러 개보다는 깊이 있고 유용한 한 편의 글을 쓰는 게 낫습니다. 독자가 원하는 정보를 충실히 제공하고 읽는 시간을 아깝지 않게 만드는 콘텐츠가 필수입니다. 특히 전문 지식이나 개인적 경험(E-E-A-T)을 녹여 신뢰도를 높이는 글이 검색엔진에서도 높이 평가됩니다 .
  • 사이트 전체 콘텐츠 관리: 내 블로그의 전체 페이지 중 품질 낮은 글의 비율을 점검하세요. 만약 얇은 콘텐츠나 중복/스팸성 포스트가 다수를 차지한다면 과감히 비공개 처리하거나 보완 편집하는 콘텐츠 감축(content pruning) 작업이 필요합니다. 실제 사례에서도 전체 페이지의 40~80%가 저품질인 사이트는 검색엔진 평가에 치명적이라는 지적이 있습니다. 남는 콘텐츠도 주기적으로 최신 정보로 업데이트하고 오류가 없도록 관리하면 신뢰도를 유지하는 데 도움이 됩니다.
  • 사람을 위한 콘텐츠 제작: 글을 작성할 때 “이 글이 내 방문자에게 진짜 도움이 될까?”를 항상 자문해야 합니다. 구글이 강조하는 바와 같이 “사이트 존재 목적에 맞게, 사람에게 가치 제공을 우선하라”는 원칙을 따라야 합니다. 키워드만 나열하거나 인기 주제를 억지로 끼워맞춘 글은 피하고, 설령 트렌드에 올라탄 글이라도 자신만의 통찰이나 부가 정보를 제공하여 차별화해야 합니다.
  • E-E-A-T 강화: Expertise(전문성), Experience(경험), Authoritativeness(권위), Trustworthiness(신뢰성)을 보여줄 수 있도록 프로필 소개나 글 작성자 정보를 충실히 하고, 출처가 있는 통계나 자료 인용 등을 통해 콘텐츠의 신뢰도를 높이세요. 개인 블로그라도 자신이 잘 아는 분야에 집중해 사이트 주제를 명확히 하는 것이 좋습니다. 한 블로그 안에서 이것저것 다루기보다는 일관된 테마와 톤을 갖추면 구글과 사용자 모두에게 “신뢰할 만한 전문 블로그”로 인식되기 쉽습니다.
  • 모바일 최적화와 사이트 속도 개선: 사용자 경험도 검색 순위에 영향을 주므로, 블로그의 모바일 호환성, 로딩 속도, 인터페이스 편의성을 점검하세요. 특히 광고 배치가 사용자 경험을 해치지 않도록 조절해야 합니다. 팝업이나 가려지는 광고가 많으면 방문자가 이탈하고, 이는 간접적으로 검색 평가에도 부정적입니다. 최근 업데이트에서도 과도한 광고로 콘텐츠 가독성이 떨어지는 사이트들이 타격을 입었으므로, 수익과 UX의 균형을 맞추는 것이 중요합니다.
  • AI 콘텐츠 활용시 주의: 블로그에 AI로 생성한 글을 사용할 경우 반드시 철저한 인간 검수와 편집을 거쳐 품질을 높이세요. 사실 관계 확인, 문장 다듬기, 경험담 추가 등을 통해 AI가 놓치는 부분을 채워야 합니다. 대량 생산은 금물이며, 한 편 한 편 완성도를 갖춘 글만 공개하도록 합니다. 구글 가이드라인에서 권고하듯이 콘텐츠 제작 과정에서 “누가(Who), 어떻게(How), 왜(Why) 이 글을 썼는가”를 스스로 평가해보면 도움이 됩니다. AI는 초안을 도울 수는 있어도 최종 결과물은 반드시 블로거 본인의 목소리와 가치가 담기도록 해야 합니다.
  • 구글 공식 자료와 업계 동향 모니터링: 마지막으로, 구글 검색 중앙 블로그나 공식 가이드 문서를 꾸준히 확인하여 정책 변화를 따라가는 것이 중요합니다. 또한 유명 SEO 전문가들의 분석이나 검색 엔진 연구 자료를 참고하면 업데이트 의도 파악과 대응 전략 수립에 큰 도움이 됩니다. 알고리즘 업데이트는 계속되므로 선제적으로 대비하고 유연하게 콘텐츠 전략을 조정하는 자세가 필요합니다.

개인 블로그 운영자라면 위의 원칙들을 염두에 두고 콘텐츠를 관리함으로써, 구글의 알고리즘 변화에도 꾸준한 검색 노출과 트래픽을 유지할 수 있을 것입니다. 무엇보다 “사람들에게 유용한 정보를 제공한다”는 블로그 본연의 가치에 충실할 때, 알고리즘 최적화는 자연스럽게 따라온다는 것을 기억해야겠습니다.

참고 자료: 구글 검색 중앙 블로그, 구글코리아 공식 블로그, 검색엔진저널 및 Lily Ray 등의 SEO 전문가 분석 등을 종합하여 작성했습니다